所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

荜茇根

荜茇根
(《本草拾遗》)

【异名】荜拨没(《本草拾遗》)。

【来源】为胡椒科植物荜茇的根，植物形态详"荜茇"条。

【化学成分】根含胡椒碱、荜茇明碱、荜茇明宁碱。茎含荜茇明碱。

【药理作用】荜茇明碱有明显降低狗血压的作用，阿托品及抗组织胺药对其降压作用没有影响。于第二颈椎处横切脊髓后，降压作用仍然保持。对呼吸的频率及深度均无影响。对兔和大鼠回肠可抑制其张力和收缩力最后麻痹，洗去药物可以恢复。胡椒碱的药理见"荜茇"条。

【性味】《本草拾遗》:"味辛，温，无毒。"

【功用主治】《本草拾遗》:"主五劳七伤，阴汗，核肿。""冷气呕逆，心腹胀满，食不消，寒疝核肿，妇人内冷无子。治腰肾冷，除血气。"

【用法与用量】内服:煎汤，0.5～1钱，或入丸、散。