所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

蓖麻油

蓖麻油
(《唐本草》)

【来源】系大戟科植物蓖麻的种子所榨取的脂肪油。植物形态详"蓖麻子"条。

【药材】为淡黄色或近于无色澄明的粘稠液体，气微，味淡带辛。

【化学成分】蓖麻油的脂肪酸组成主为顺蓖麻酸约89%，其他有棕榈酸、硬脂酸、亚油酸、亚麻酸、二羟基硬脂酸。甘油酯的组成为三蓖麻酸酯68.2%、二蓖麻酸酯28.0%，一蓖麻酸酯2.9%及非蓖麻酸酯0.9%。灰分中含多量Ca、Fe、Si，其次为Al、Cu、Mg以及少量Mn、Ti、Ni、Zn。

【药理作用】参见"蓖麻子"条。

【功用主治】治大便燥结，疮疥，烧伤。

①《唐本草》："主风虚寒热，身体疮痒淫肿。"

②《本萆蒙筌》："敷疥癞疮痍。"

③陈念祖："能轻泻。"

【用法与用量】内服：3～5钱。外用：涂敷或作拈烧烟熏。

【宜忌】孕妇忌服。

陈念祖："极败胃，胃弱者切禁。"

【选方】①治猥退风半身不遂，失音不语者：蓖麻子脂一升。酒一斗，铜钵盛，脂著酒中，一日，煮之令熟，服之。(《千金方》)

②治舌上出血：蓖麻子油纸拈，烧烟熏鼻中。(《摘元方》)

③治舌胀塞口：蓖麻仁四十粒，去壳研油，涂纸上，作拈，烧烟熏之，未退再熏，以愈为度。有人舌肿出口外，一人用此法而愈。(《经验良方》)

④治烧伤：3～5%漂白粉上滑液、蓖麻油各等量混匀呈乳状液。涂于患处，需要时隔日换药。(《全展选编·外科》)