所谓中草药，是中医所使用的独特药物，也是中医区别于其他医学的重要标志。中国人民对中草药的探索经历了几千年的历史。相传，神农尝百草，首创医药，神农被尊为“药皇”。
　中药主要由植物药（根、茎、叶、果）、动物药（内脏、皮、骨、器官等）和矿物药组成。因植物药占中药的大多数，所以中药也称中草药。
　目前，各地使用的中药已达5000种左右，把各种药材相配伍而形成的方剂，更是数不胜数。经过几千年的研究，形成了一门独立的科学——本草学。

扁蓄

　　扁蓄
　　HerbaPolygoniAvicularis
　　(英)commonKnotgrassHerb
　　【别名】　扁竹、竹节草、乌蓼、蚂蚁草。

　　【来源】　为蓼科植物扁蓄PolygonumaviculareL.的地上部分。

　　【植物形态】　一年生草本，高10～40cm，常有白粉；茎丛生，匍匐或斜升，绿色，有沟纹，叶经生，叶片线形至披针形，长1～4cm，宽6～10cm，顶端钝或急尖，基部楔形，近无柄；托叶鞘膜质，下部褐色，上部白色透明，有明显脉纹。花1～5朵簇生叶腋，露出托叶鞘外，花梗短，基部有关节；花被5深裂，裂片椭圆形，暗绿色，边缘白色或淡红色；雄蕊8；花柱3裂。瘦果卵形，长2mm以上，表面有棱，褐色或黑色，有不明显的小点。花果期5～10月。
　　生于田野、路旁。产于全国大部分地区。

　　【采制】　夏季采收，除去根及杂质，晒干。

　　【化学成分】　含扁蓄甙（avicularin）、槲皮甙、咖啡酸、绿原酸、对-香豆酸、草酸、d-儿茶酚等。

　　【性味】　性微寒，味苦。

　　【功能主治】　利尿通淋，杀虫，止痒。用于膀胱热淋、小便短赤、淋沥涩痛、皮肤湿疹、阴痒带下。